해양은 지구 표면의 71%를 차지하며, 인류에게 식량과 자원을 제공하는 중요한 생태계입니다. 그러나 과도한 어획과 환경 오염으로 인해 해양 생태계가 위협받고 있습니다. 이에 따라 지속 가능한 어업의 필요성이 대두되고 있습니다. 이 글에서는 해양 생태계와 인간의 공존을 위한 지속 가능한 어업의 미래에 대해 살펴보겠습니다.
현재 해양 생태계의 위기와 어업의 영향
해양 생태계는 현재 심각한 위기에 직면해 있습니다. 과도한 어획, 해양 오염, 기후 변화 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 해양 생물다양성을 위협하고 있습니다.
유엔 식량농업기구의 보고에 따르면, 전 세계 어족 자원의 약 34.2%가 지속 불가능한 수준으로 남획되고 있습니다. 특히 참치, 대구, 연어와 같은 상업적 가치가 높은 어종들이 가장 큰 위협을 받고 있습니다. 예를 들어, 대서양 참다랑어의 경우 1970년대 이후 개체 수가 약 97% 감소했습니다.
과도한 어획은 단순히 특정 어종의 감소에 그치지 않고 전체 해양 생태계의 균형을 무너뜨립니다. 상위 포식자의 감소는 먹이사슬의 붕괴를 초래하여 해양 생태계 전반에 걸쳐 연쇄적인 영향을 미칩니다. 예를 들어, 상어의 감소로 인해 중간 포식자인 가오리의 개체 수가 증가하고, 이는 다시 조개류의 감소로 이어져 해저 생태계에 악영향을 미치는 사례가 보고되었습니다.
또한 파괴적인 어업 방식도 해양 생태계에 심각한 피해를 주고 있습니다. 저인망 어업은 해저 생태계를 파괴하고, 혼획으로 인해 의도하지 않은 해양 생물들이 대량으로 죽어가고 있습니다. 국제해양보호단체 오세아나의 조사에 따르면, 전 세계적으로 매년 약 6,300만 톤의 해양 생물이 혼획으로 버려지고 있습니다.
이러한 문제들은 결국 어업 자체의 지속가능성을 위협합니다. 남획으로 인한 어족 자원의 고갈은 어업 종사자들의 생계를 위협하고, 식량 안보에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 해양 생태계의 보전과 지속 가능한 어업은 불가분의 관계에 있으며, 이를 위한 새로운 접근법이 필요한 시점입니다.
지속 가능한 어산업의 개념과 필요성 그리고 혁신적 기술과 방법
지속 가능한 어업이란 현재와 미래 세대의 필요를 충족시키면서도 해양 생태계의 건강과 다양성을 유지하는 방식의 어업을 말합니다. 이는 단순히 어획량을 줄이는 것이 아니라, 과학적 근거를 바탕으로 해양 생태계의 균형을 고려한 체계적인 관리를 의미합니다.
지속 가능한 어업의 필요성은 다음과 같은 이유에서 강조됩니다:
전 세계 인구의 약 17%가 동물성 단백질의 주요 공급원으로 수산물에 의존하고 있습니다. 지속 가능한 어업은 장기적으로 안정적인 식량 공급을 보장합니다.
어업은 전 세계적으로 약 6천만 명의 직접적인 고용을 창출하고 있습니다. 지속 가능한 어업은 이러한 일자리와 경제적 가치를 장기적으로 유지할 수 있게 합니다.
해양 생태계의 균형을 유지함으로써 생물다양성을 보전하고, 기후 변화 대응에도 기여할 수 있습니다.
많은 연안 지역사회에서 어업은 중요한 문화적, 사회적 의미를 갖습니다. 지속 가능한 어업은 이러한 문화적 가치를 보존하는 데 도움이 됩니다.
지속 가능한 어업을 실현하기 위해서는 과학적 모니터링, 어획량 조절, 보호구역 설정, 친환경 어업 기술 도입 등 다양한 접근이 필요합니다. 예를 들어, 뉴질랜드의 경우 1986년부터 도입한 어획할당제를 통해 어족 자원의 회복과 어업의 경제적 효율성을 동시에 달성하는데 성공했습니다.
지속 가능한 어업을 실현하기 위해 다양한 혁신적 기술과 방법들이 개발되고 있습니다. 이러한 접근법들은 어업의 효율성을 높이면서도 해양 생태계에 미치는 부정적 영향을 최소화하는 것을 목표로 합니다.
1)선택적 어구 기술
음파를 이용한 어종 식별 기술을 통해 목표 어종만을 선별적으로 포획할 수 있는 스마트 그물망 개발
혼획을 줄이기 위한 거북이 제외 장치 및 어류 제외 장치 등의 기술 적용
2)인공위성 및 AI 기술을 활용한 모니터링
위성 데이터와 AI 분석을 통해 불법 어업 활동을 실시간으로 감시
어족 자원의 이동과 분포를 예측하여 효율적인 어업 활동 지원
3)양식 기술의 발전
육상 순환여과양식시스템(RAS) 도입으로 해양 오염 최소화
다영양 입체양식(IMTA) 기술을 통해 어류, 조개류, 해조류를 함께 양식하여 생태계 균형 유지
4)블록체인 기술을 활용한 수산물 이력 추적
어획부터 소비자까지 전 과정의 투명성 확보
불법 어획 수산물의 유통 차단 및 지속 가능한 어업 제품의 가치 증대
이러한 기술들의 실제 적용 사례도 늘어나고 있습니다. 예를 들어, 노르웨이의 경우 연어 양식장에 AI 카메라 시스템을 도입하여 연어의 건강 상태와 해충 감염 여부를 실시간으로 모니터링하고 있습니다. 이를 통해 항생제 사용을 줄이고 양식의 지속가능성을 높이는데 성공했습니다.
또한, 태평양 섬국가인 팔라우는 위성 기술을 활용한 해양 감시 시스템을 도입하여 불법 어업을 90% 이상 감소시켰습니다. 이는 해양보호구역의 효과적인 관리와 지속 가능한 어업 실현에 크게 기여했습니다.
국제 협력과 정책적 노력의 중요성
지속 가능한 어업의 실현을 위해서는 개별 국가의 노력뿐만 아니라 국제적인 협력과 체계적인 정책 수립이 필수적입니다. 해양 생태계와 어족 자원은 국경을 넘나들기 때문에, 효과적인 관리를 위해서는 국제사회의 공조가 반드시 필요합니다.
1)국제 협약 및 기구의 역할
UN 해양법협약을 통한 배타적경제수역 설정 및 어업 권리 규정
지역수산관리기구를 통한 공해상의 어업 활동 관리
FAO의 책임있는 수산업 규범 제정 및 이행 촉구
2)해양보호구역확대
2030년까지 전 세계 해양의 30%를 보호구역으로 지정하는 '30 by 30' 목표 추진
현재 약 7.65%인 해양보호구역 비율을 지속적으로 확대
3)수산보조금 개혁
WTO 수산보조금 협정을 통해 과잉어획을 조장하는 유해 보조금 철폐
지속 가능한 어업을 지원하는 방향으로 보조금 체계 개편
4)과학 기반의 어획량 할당
최대지속가능어획량 개념을 바탕으로 한 과학적 어획량 설정
정기적인 자원량 평가와 모니터링을 통한 적응적 관리 체계 구축
이러한 국제적 노력의 성공 사례로 대서양 참다랑어의 회복을 들 수 있습니다. 국제대서양참다랑어보존위원회의 엄격한 어획 쿼터 설정과 회원국들의 협력으로, 한때 멸종 위기에 처했던 대서양 참다랑어의 자원량이 2022년 기준 2010년 대비 약 3배 증가했습니다.
결론적으로, 해양 생태계와 인간의 공존을 위한 지속 가능한 어업의 실현은 우리 세대의 중요한 과제입니다. 이는 단순히 환경 보호의 차원을 넘어 식량 안보, 경제적 지속가능성, 문화적 가치의 보전과 직결되는 문제입니다.
과학 기술의 혁신, 정책적 노력, 국제 협력을 통해 우리는 해양 생태계의 건강을 회복하면서도 인류의 필요를 충족시킬 수 있는 새로운 어업의 패러다임을 만들어갈 수 있습니다. 이를 위해서는 정부, 어업 종사자, 과학자, 시민사회 등 모든 이해관계자들의 적극적인 참여와 협력이 필요합니다.
지속 가능한 어업으로의 전환은 단기적으로는 어려움이 있을 수 있지만, 장기적으로는 더욱 풍요롭고 안정적인 해양 자원의 이용을 가능하게 할 것입니다. 우리가 지금 올바른 선택을 한다면, 미래 세대에게 건강한 해양과 풍부한 수산 자원을 물려줄 수 있을 것입니다. 이것이 바로 지속 가능한 어업이 우리에게 제시하는 희망찬 미래의 모습입니다.